चलो सुनें कहानी
पैनी और बक की

गुल्लक के अंदर, अँधेरा-सा घर,

रहती थी पैनी, चमकती मगर।

साफ़-सुथरी, सँभलकर चलती,

अपनी नन्ही चमक पर खुश रहती।

एक दिन—ठनाक!—आया डॉलर का नोट,

सिकुड़ा-सा, मुड़ा-सा, मगर जोश से ओतप्रोत।

“नाम है बक!”वह अकड़कर बोला,

“पेट्रोल पंप, तीन मशीनें, फिर मेले का झूला!”

पैनी बोली,“तुमसे तो गरम नाश्ते की खुशबू आए।”

बक बोला,“तुम कभी मस्ती करने भी जाएँ?”

बस, ऐसे हुई दोस्ती निराली,

जिसे सुन मुसकाई गुल्लक सारी।

दुकान देख बक की आँखें चमकीं,

“सारी गमी कैंडी मेरी!”उसकी आवाज़ दमकी।

“खट्टी भी, लंबी भी, पैरों जैसी प्यारी,

खर्च करूँगा रकम मैं सारी!”

पैनी बोली,“जरा ठहरो, बक भाई,

कल को कुछ और लेने की इच्छा आई?

कैंडी खाकर खेल चाहिए होगा,

खाली जार में फिर क्या ढूँढ़ोगा?”

बक ने आधी कैंडी ली—तब भी खूब मिली,

बाकी रकम गुल्लक में चुपचाप चली।

कैंडी हुई खत्म, बचत रही साथ,

बक ने बची रकम सात बार गिनी। (हाँ,सात! आठवीं बार पैनी बोली,“अब सो भी जाओ!”)

एक दिन पैनी बोली,“कुछ कमाएँ साथ,

नींबू-पानी बेचें—क्या मजेदार बात!”

कहानी के दोनों दोस्तों ने चालीस नींबू निचोड़े,

बक ने लिखा:“नींबू-पानी—पच्चीस सैंट, थोड़े और जोड़ें!”

पैनी हँसी,“सेंट की वर्तनी तो सीखो, भाई।”

बक बोला,“पहले सुनो मेरी तुकबंदी छाई!”

अजीब-सा बोर्ड देख कुछ लोग आए,

बक ने नाचकर ऐसे बोल सुनाए:

“नींबू-पानी पीकर मेरे जूते नाचे,

एक लामा बोला—वाह!फिर सब लोग हँसे!”

(वहाँ लामा नहीं था।जूते भी चुप थे।पैनी ने तुरंत कह दिया,“यह बक की गप्प है!”)

दोपहर तक पानी बिका, दोनों ने हिसाब किया—खर्च घटाया, फिर बची रकम का जार भर लिया।

मंगलवार को बादल काले आए,

गुल्लक में पानी के छींटे छाए।

कुछ सिक्कों के पास था बचत का साथ,

डाइम मैकस्पेंडसन था खाली हाथ।

“सत्रह गेंदें लीं!”वह बोला परेशान,

“कहाँ हैं?”पैनी ने पूछा।“उछलीं महान!

खिड़की से बाहर, गली के उस ओर,

एक तो मिसेज़ लिन की चुकंदर की क्यारी में चोर!”

पैनी और बक के पास छोटी बचत थी,

तैरने का सामान, कुछ नाश्ते की मदद थी।

दोनों ने डाइम को दिया अपना हाथ,

अब डाइम गेंद गिनकर लाता—सत्रह नहीं।(सोलह?पैनी ने भौंह उठाई।“ठीक है, पहले एक!”)

सस्ते सामान की दुकान में बक ने देखा रोबोट नया।

“एक डॉलर!”वह चिल्लाया।“अपने लिए यह लेता भैया!”

चाबी भरी, रोबोट चला दो कदम पूरे,

फिर सीढ़ी से लुढ़का—टुकड़े ही टुकड़े!

(तीन टुकड़े।चार।पाँच।फिर छह।

अब रोबोट कहाँ?बस पुर्जों की तह!)

पैनी बोली,“कहा था…”बक बोला,“मत चिढ़ाओ।”

पैनी रुकी,“अच्छा, आओ, साथ बैठ जाओ।”

“चीज़ टूट गई, पर तुम बुरे नहीं हो,

गलती से सीखेंगे, घबराए क्यों हो?

दो कदम चलने वाला रोबोट छोटा,

अगली बार जाँचेंगे—मजबूत है या खोटा?”

कहानी के खेल में स्केटबोर्ड था₹20 का,

बक ने कहा,“इतना कब होगा हमारा?”

पैनी बोली,“चालीस जमा—बस साथ निभाना,

हर दिन₹0.50 इस जार में लाना।”

एक पुराना जार मिला, लिखा“स्केट”,

सिक्के जुड़ते गए, घटता गया इंतज़ार।

हर दिन थोड़ा भारी, दोनों झाँककर देखते,

सातवीं जमा पर छन-छन, चौदहवीं पर हँसते।

अट्ठाईसवीं पर पैनी बोली,“पास आ गया दिन!”

चालीसवीं पर स्केटबोर्ड—बक ने खुशी में खाया टोस्ट गिन-गिन!

न कोई जादू, न कोई तेज़ चाल,

नाम वाला जार, छोटी जमा और साफ़ हिसाब।

दोस्त निकल नोरा की सारी रकम खो गई,

(कहानी लंबी—एक हंस और पोटली सो गई।

हंस ठीक था, पोटली गई तालाब,

नोरा बोली,“अरे!अब क्या हिसाब?”)

बक ने पूछा,“मदद करें?”पैनी बोली,“हाँ,

जितना दे सकें खुशी से, उतना दें यहाँ।”

नोरा मुसकाई, धन्यवाद कहा,

तीन हफ़्ते बाद बक का धंधा कुछ रुका।

नोरा रंगा हुआ नया बोर्ड लाई,

“बक का नींबू-पानी—धूप जैसी मिठाई!”

(उसने लिखा“नीमबू”।दोनों मुसकाए,

बोर्ड लगाया तो नए ग्राहक आए।)

पहले हफ़्ते बचाया, दूसरे में फिर जोड़ा,

तीसरे में बक भूला—फिर याद ने टोका।

अपने लक्ष्य की तस्वीर उठाई,

तय छोटी रकम जार में आई।

चौथा हफ़्ता आया, सुबह थी प्यारी,

चार हफ़्ते की कड़ी हुई पूरी हमारी!

दोनों ने देखा—थोड़ा-थोड़ा जुड़ता,

लिखा हुआ हिसाब भूल में भी सँभलता।

गुल्लक चमकी, एक बैज उभर आया,

“नियमित बचत के साथी!”उसने जगमगाया।

पैनी और बक, आगे के सपनों में,

सिमटे गुल्लक के नन्हे कोनों में।

जार और लक्ष्य, सैर और सितारे,

नींबू-पानी के बोर्ड न्यारे,

दो कदम से आगे चलने वाला रोबोट,

और गिनती में कभी न खोने वाला नोट।

(आखिरी पंक्ति थोड़ी खिंच गई, यह मान लिया,

पर दोनों सो गए—चलो, दीया धीमा किया।)